Der frühere Rockstar-Technikdirektor Obbe Vermeij hat zum 25. Jahrestag von Grand Theft Auto III auf die Entwicklung des Spiels zurückgeblickt. GTA III erschien am 22. Oktober 2001 und prägte den Übergang der Reihe in eine offene 3D-Spielwelt.



Vermeij beschrieb das Spiel während eines Großteils der Entwicklung als instabil: Es stürzte häufig ab, die Bildrate war niedrig und die Karte hatte noch Lücken. Erst in den letzten sechs Monaten vor der Veröffentlichung habe das Team die Probleme in den Griff bekommen. Die Bildrate erreichte schließlich 30 Bilder pro Sekunde, nachdem lange unklar gewesen war, ob 20 Bilder pro Sekunde möglich sein würden.

Auch die Grundlage des Spiels entstand neu. Laut Vermeij wurden weder Code noch Grafikmaterial aus GTA 2 übernommen. Missionsideen und weitere Inhalte kamen während der Entwicklung hinzu; die Eröffnungsgeschichte um Catalina und Claude wurde erst später ergänzt.

Vermeij erinnerte sich zudem an ein kleines, eng zusammenarbeitendes Team und einen offenen Entwicklungsablauf. Ideen konnten ausprobiert und ins Spiel aufgenommen werden, wenn sie funktionierten.